Si vous prévoyez de visiter Monreale lors de votre prochain voyage et que vous cherchez les meilleurs endroits à visiter, vous trouverez ici des conseils et des suggestions sur les points d’intérêt les plus populaires et les activités à ne pas manquer à Monreale et dans ses environs. Les voyageurs apprécieront cette ville italienne au riche patrimoine historique et artistique, à la culture locale et à l’environnement. Découvrez les monuments, les bâtiments, les trésors naturels et tous les détails qui caractérisent Monreale et son territoire. Partagez et suggérez un lieu que vous avez visité.
Monreale – la ville du roi et de la cathédrale
Ceux qui viennent en Sicile ne peuvent s’empêcher de visiter Palerme, et ceux qui viennent à Palerme ne peuvent s’empêcher d’aller à Monreale qui, de plus, n’est qu’à 7 km de Palerme. L’attraction principale de cette petite ville est la cathédrale, belle à couper le souffle, mais aussi la route elle-même qui mène à la destination offre des émotions et des vues inoubliables.
La route qui mène à la petite ville de Monreale part de la mer, vers la Cala – l’ancien port de Palerme. Elle traverse ensuite la capitale, continue sur le célèbre Corso Calatafimi et quitte la ville en grimpant entre des virages en épingle à cheveux et de splendides aperçus de la vallée voisine.
La route qui mène à Monreale a déjà quelque chose de spécial en soi. Datant de l’époque baroque, elle était ornée de jolies fontaines en marbre qui devaient offrir quelques rafraîchissements à l’aristocratie palermitaine qui montait en calèche jusqu’à Monreale.
L’intérieur de la Cathédrale de Monreale
La conception de la cathédrale est typique de l’architecture religieuse du XIIe siècle. Elle présente un plan central de style byzantin avec une croix grecque et deux nefs latérales. La nef mesure près de 400 pieds de long. À l’est, il y a trois absides monumentales.
L’ampleur de l’édifice est presque choquante. Vous serez également ébloui par les sols de style byzantin, les colonnes corinthiennes et le plafond en bois sculpté.
Les sols en marbre datent du 12e siècle et n’ont subi que quelques restaurations en 1560. L’allée centrale est composée de scènes de l’Ancien Testament, et les allées latérales présentent les miracles de Jésus. Le marbre a probablement été recyclé à partir d’anciens bâtiments. Les parties les plus belles présentent des disques de porphyre rouge et de marbre vert entourés d’étoiles géométriques.
Le plafond n’est pas d’origine, car il a été frappé par la foudre et détruit en 1811. Mais il comporte de jolies fermes dorées et peintes qui sont une réplique de l’original. La nef et le bas-côté sont divisés par 18 hautes colonnes corinthiennes, 9 de chaque côté.
Le pape Lucius III a offert à Guillaume II les colonnes et les chapiteaux sculptés, dans l’espoir de cimenter la loyauté de la Sicile envers le Vatican. Ces colonnes proviennent probablement d’un temple romain et ont été expédiées depuis Rome.
Les mosaïques de la Cathédrale de Monreale
L’intérieur de Monreale est célèbre pour ses mosaïques du XIIe siècle bien conservées, qui couvrent presque tous les murs. Cette riche décoration figurative fait de la cathédrale de Monreale un trésor historique de premier ordre. On ne saurait en exagérer la beauté.
Les mosaïques proviennent de Sicile et de Venise. Mais elles sont de style byzantin. Elles célèbrent à la fois la foi chrétienne et les souverains normands. Au total, il y a 68 000 pieds carrés de mosaïques. L’effet de fond d’or est obtenu en plaçant de minuscules morceaux de feuilles d’or entre les verres. Cela permet également de réfléchir la lumière.
Les mosaïques représentent une multitude d’épisodes et de personnages de l’histoire de la Genèse, de la création à l’assomption. Les mosaïques sont réalistes et expressives, avec une unité poétique.
Le point culminant, dans la voûte de l’abside centrale, est une immense mosaïque représentant le Christ rayonnant comme le soleil. Avec ses 60 pieds de haut, c’est le plus grand pantocratère d’Europe. Il représente un Christ en gloire, aux cheveux longs, levant la main droite dans un geste de bénédiction de style byzantin à deux doigts. Bien qu’il ait l’air plutôt triste, ses bras tendus semblent être une étreinte. La main qui bénit mesure à elle seule 2,5 mètres de haut.
Au-dessous de lui se trouvent des images de la Vierge Marie trônant avec l’enfant et une rangée de saints. Les absides latérales présentent des scènes de la vie de saint Pierre et de saint Paul.
Naturellement, il y a une grande mosaïque du roi, la mosaïque du couronnement. Vêtu d’une étole de cérémonie byzantine, il se tient debout, triomphant, alors qu’il est couronné par le Christ. En portant ces vêtements, Guillaume essayait d’assimiler son règne à la richesse et à la puissance de l’Empire byzantin.
Dans un autre panneau important, Guillaume est agenouillé devant la Vierge Marie et lui présente un cadeau architectural pour la cathédrale. Ce faisant, il contourne intentionnellement l’évêque de Palerme.
Vous verrez également un Adam et une Ève à l’air grincheux, l’arche de Noé perchée sur une vague, un dernier repas et le Christ guérissant un lépreux.
Comme de nombreuses décorations d’église, les mosaïques étaient destinées à raconter des histoires bibliques, afin d’éduquer la population.
Les Cloîtres de la Cathédrale
Les cloîtres sont tout ce qui reste du monastère médiéval. Mais ils sont d’une beauté extraordinaire et sont les mieux conservés de ce type en Sicile.
À l’époque médiévale, le cloître était le centre de la vie monastique. C’est un espace paisible imprégné de spiritualité qui ressemble à un monde alternatif. Bien que les cloîtres soient associés au monachisme occidental, celui-ci reflète l’influence d’autres cultures. Il s’agit plutôt d’une fantaisie arabe.
Sur chacun des quatre côtés, 26 arcs mauresques pointus s’inscrivent dans une colonnade. Ils s’ouvrent sur un jardin luxuriant. Il n’y a pas de fleurs. À la place, on trouve des figues, des grenades, des oliviers et des palmiers symboliquement plantés dans la Bible. Les arcs sont soutenus par 228 colonnes doubles avec 100 chapiteaux ornés. Les colonnes sont en marbre de Carrare et incrustées de mosaïques géométriques abstraites. Il n’y en a pas deux pareilles.
Que faire dans les environs de Monreale ?
Si il n’y a pas grand-chose à faire en dehors de la visite de la majestueuse cathédrale à Monreale, les environs sont particulièrement riches en lieux à visiter.
La ville la plus proche est Palerme dont vous trouverez beaucoup d’informations sur ce site, avec tant de choses à visiter comme sa superbe cathédrale, le palais des Normands, les catacombes, mais aussi ses places et ses marchés animés.
La plage de Mondello considérée comme la plage de Palerme est un lieu de villégiature que les habitants adorent. C’est un très bel endroit pour passer la journée, dans un cadre idyllique face à une mer turquoise.
Un peu plus à l’est, les charmantes petites villes de Castellammare del Golfo et San Vito lo capo constituent des destinations balnéaires parfaites pendant un voyage en terre sicilienne.